フィンランドの音楽 〜フィニッシュメタルについての考察とお薦めアルバムの紹介
FINNISH MUSIC
今、フィンランドが熱い！いや…カンジナビアの国なので気候的には実際は寒いのであろうが…
音楽シーン…とくにハードロック、メタルシーンにおいてはもの凄い盛況ぶりを見せている。
今や大ベテランの域に入ったSTRATOVARIUSは、ティモ・トルキの脱退などもへて新たに復活、
それに続くSONATA ARCTICAは、ここ日本でも最大の人気バンドとなり、
女性ヴォーカルのシンフォニックメタルとして、その地位を確立したNIGHTWISH、
メロディックデス界において不動の人気を誇るCHILDREN OF BODOMをはじめ多くのバンドが活躍、
現在においても次々と新たなバンドたちが出現し続けている。それもどれもがクオリティの高さを持ったバンドが。
スカンジナビアの東側の根元に位置するこの小さな国で、いったい何が起こっているのだろうか。
実際に現地へ行ったことはないので、そのシーンにおける拡大の要因を断定はできないが
近年になり綺羅、星のように現れるフィニッシュバンドたちの音を聴きながら、そこに何かを感じたいと思う。
緑川 とうせい
フィニッシュ・メタルシーンの発展
やはり近年のフィニッシュメタル勢の活躍を見るに、NIGHTWISHの成功がひとつのきっかけとなった気がする。
それまでは、STRATOVARIUSが孤軍奮闘といった形でシーンを引っ張り、
ベテランのTAROTなどが地道な活動を続けていたが、
結局は、メジャーな音楽シーンにおいては所詮は「メタル」というものはマイナーなジャンルでしかなかった。
(事実、かつてのSTRATOVARIUSは本国よりも日本での人気にその地盤を置いていた)
STRATOVARIUS 「DREAMSPACE」 1994年 「FOURTH DIMENTION」 1995年
そこに、美しきサウンドをひっさげて華麗に登場したのがNIGHTWISHである。
1997年に1st「ANGELS FALL FIRST」、続く1998年には2nd「OCEANBORN」を発表。
彼らのサウンドは、美しいオペラティックな女性Voにきらびやかなシンフォニックテイストをまとっており、
メタル云々を抜きに新鮮な驚きをもって、母国のリスナーの心を捕らえたのではないだろうか。
(2000年に発表された3rd「WISHMASTER」は、フィンランドのチャートで初登場1位を記録した)
NIGHTWISH 「OCEANBORN」1998年 「WISHMASTER」 2000年
これは本国フィンランドの一般リスナーが、メタル系バンドを認知、支持したという事実であり、
同時に、他の若手バンドたちやレコード会社を勇気づける結果ともなったはずである。
これは商業的な意味でもシーンの拡張、活性化につながらないわけはない。
(実際NIGHTWISHを送り出したレーベル、SPINEFARMは、近年いっそう精力的に若手バンドを輩出している)
こうしてNIGHTWISHの成功以降、フィンランドのメタルシーンは目ざましい拡大を見せる。
そんな中でも、今や日本でも不動の人気を誇るSONATA ARCTICAの登場は
その若く勢いのある高品質なサウンドとともに、この後のさらなる若手の台頭を予感させた。
SONATA ARCTICA「ECLIPTICA」 2000年
それ以降もTWILIGHTNING、CELESTY、DREAMTALE、CITADEL、REQUIEM、
VIRTUOCITY、BURNING POINT、MYONといったバンドたちが次々にデビューを果たし、
ストヴァリ、ソナタに続けとばかりに高品質なアルバムを発表、
日本でもけっこうな認知度を得ているのは周知の通りであろう。
一方で、フィンランドという国はメロデス、ゴシック系の方面でも優秀なバンドの宝庫である。
今やメロディックデス系バンドとしては日本でも絶大な人気を誇るCHILDREN OF BODOMがその筆頭。
そのデビュー作は、それまでのデスメタルでは考えられないほどのキャッチーなメロディを
華麗なシンセとともに疾走サウンドに融合させた、実に衝撃的なものだった。
CHILDREN OF BODOM「SOMETHING WILD」 1998年
そのチルボドを筆頭に、ETERNAL TEARS of SORROW、TOC(THRONE OF CHAOS)
KALMAH、NORTHER、OMNIUM GATHERUM、CADACROSS、CATAMENIA
といったシンフォニックなメロデス、メロブラバンドが続々とその名を連ねる。
こうしたバンド達は、どれも豊かなメロディと表現力、そしてテクニックとを兼ね揃えており
たとえば、ノルウェーのブラックメタル勢における「ピンからキリまで」といった
アンダーグラウンドなシーンと比較してみると、フィンランドのバンドたちは知的水準の高さをうかがわせ、
それぞれのバンドのアルバムにおける品質の確かさにおいても、一線を画しているといっていい。
北欧メロデスの黎明期から、独特の土着的なメロディをいち早く取り入れていたのがAMORPHISである。
傑作アルバム「TALES FROM THE THOUSAND LAKES」は
トラディショナルなメロディとデスヴォイスとを融合させるというサウンドで話題を呼んだ。
AMORPHIS 「TALES FROM THE THOUSAND LAKES」 1994年
AMORPHISはこの後、徐々にデス色メタル色を排してゆくが、その後にも土着的メロディを用いた、
いわゆる“フォークメタル” “ヴァイキングメタル”系のバンドたちが続々と現れ始め、
MOONSORROWやFINTROLLといった実力ある中堅を中心に、ENSIFERUM、TURISAS、
WINTERSUN、KORPIKLAANIといった若いバンドたちが続き、すでに独自のジャンルを広げつつある
さらには“ゴシックメタル系”のバンドも、フィンランドのシーンを語るには不可欠だ。
その代表となるのはSENTENCEDだろうか。
初期の頃は暴虐性のともなったメロデスであった彼らだが、アルバムを重ねるにつれ、
激烈さよりは悲しげな哀愁のメロディを聴かせるバンドへと変化をとげてゆく。
SENTENCED 「AMOK」 1995年
ここでキーワードとなるのは、「北欧独特の哀愁と叙情」であり、
それを“メランコリック“という形容で表したとき、なにか非常にぴんとくるものがある。
「フィンランドでは音楽をやるか自殺をするかしかやることがない」
という、かつてSENTENCEDのメンバーがインタビューで言っていた言葉が印象深いが、
メランコリック…憂鬱にして倦怠の美
とも置き換えられるその悲しげなメロディは、メタリックなサウンドと融合されたとき
悲痛でありながらもどこか美しいという、泣きの美学となって我々の胸を打つ。
＊シンフォニックメタルであるはずのNIGHTWISHまでが時にゴシックメタルとして扱われるのも、
きらびやかなだけでなく、そのどこかに薄暗い耽美性を有しているせいではないかと思う。
そういう意味ではNIGHTWISHの成功は、それまでマニアックなシーンであった
フィンランドのゴシックメタルシーンにも改めてスポットを当てさせたのかもしれない。
そのSENTENCEDをはじめ、欧州ではすでにかなりの人気ぶりである耽美派ゴシックロックのカリスマHIM、
それに影響を受けたであろう、TO/DIE/FOR、ENTWINE、CHARON、といったバンドたちが、
倦怠をまとわせたメランコリックなメロディと、キャッチーな聴きやすさを融合させ良質なアルバムを次々に発表していった。
To/Die/For 「ALL ETERNITY」 1999年
こうし見てくると、フィンランドという国の音楽には、特殊な風土による独自性が感じられる。
メランコリック・寒々しい叙情・そして土着性、それらを上手く取り入れながら
時代に合った、質の高い音楽を生み出すことに長けているに違いない。
そうしたバンドの音楽が、遠く離れた日本にいる我々にもイメージとしてのフィンランド像を描かせるのだ。
さて、長くなったが、以下ではフィンランドのバンドでお薦めアルバムを紹介したい。
★印で示した点数の中にフィンラン度…なる項目があるが、これは感覚的なもので
「なんとなく“フィンランド”っぽい」 「メランコリック度が高い」といった、
そんな感じで見てもらえればと思う。
緑川 とうせい
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